この場で日々の様子を綴っていますが、スタッフの立場からは唯一書きたくない記事・触れたくない日が1年に1度、必ず訪れてしまいます。それが卒園式。キッズにとっては旅立ちの場、人生の次の段階に進む おめでたい日。スタッフの立場として頭で分かっているつもりでも、簡単に割り切ることができず。毎年その繰り返しですが、キッズに訪れる人生最初の晴れ舞台、スタッフ全員が大いに盛り上げようという気合い充分です。

　

　ボージョレ・ヌーボーの宣伝文句が毎年色々と変わるのと同じように、卒園するキッズの顔ぶれや背景も毎年変わってきます。今回の卒園生のうち2人は当スクールが現体制になった初年度の入園生。うち1人は現体制になったのと ほぼ同時に入園。当時は今よりもキッズの数が ずっと少なく。その数少ない先輩キッズに可愛がってもらう存在でした。それが今は これだけ沢山のキッズを束ねてくれる頼もしい存在に。そして今日、卒園式を迎えました。まずは卒園式恒例になった、本格『風』の写真撮影。ビシッと決まっていますね。

　

　いよいよ卒園式開始。キッズの数が増え、同席する親御さんの数も増え、そしてスタッフの数も増え。3年前、現体制になってから初めての卒園式の時とは まるで雰囲気が違います。卒園式の進行は当然全て英語。この時の様子はスタッフが動画撮影し、後日にDVDを配付。これも恒例となりました。DVDには日本語字幕が付いているので、この日の進行内容がキョトン状態の親御さん達も大丈夫です。

　

　卒園証書授与の後は卒園生からの挨拶。長文の英語でしたが、きちんと言うことができました。みんな、こんなにも頼もしくなっていたんですね。

　

　また、この日はクリスマスコンサートと並び、キッズが歌と踊りを親御さん達に披露する 大きな見せ場でもあります。この日のために血の滲むような(？)特訓を繰り返してきました(！？)。卒園生達も在校生達も、みんな よく頑張っていました。

　

　卒園後はアフターに通えなくなるキッズの他に、在校生の中にも親御さんの仕事の都合で この春から海外に住む/戻ったり、転園せざるを得なくなったキッズもいます。そのため、こちらは今年度のキッズで撮影する最後の集合写真となります(残念ながら この日は数名が熱を出して欠席)。一時期、キッズが増えすぎて新規入園制限を本気で考えたこともありました。でも今日、こうして沢山のキッズに囲まれ、入園制限を思いとどまって本当に良かったと感じています。

　

ついでと言っては何ですが、この日は久々にスタッフほぼ全員が大集合。去年の秋以降、新しいスタッフが次々に加入しているため、スタッフの集合写真も随分と新鮮に感じます。日々、こんな面々でキッズを相手に悪戦苦闘しております。

　

　卒園式は無事に終了。隣の部屋に移動して昼食です。こちらの部屋には張り詰めた空気は一切無し。和やかな雰囲気の中、昼食が進みます。この時間が ずっと続けばいいのにな、そう思う瞬間でした。

　

　・・・ここまで書いておいて何ですが、明日からは何事も無かったかのように授業が再開。卒園生も3月いっぱいまでは通常通りに通園します。また、来週は2つ、そこそこ大きな催し事が予定されています。とはいえ、今日が大きな節目であることに変わりはなく。3人とも、卒園おめでとう。